Kiedy używamy the, a, an? Kompletny przewodnik po przedimkach angielskich

Przedimek (article) to krótkie słówko, które stawiamy przed rzeczownikiem. W angielskim mamy trzy przedimki:

• a — przedimek nieokreślony (przed spółgłoską)
• an — przedimek nieokreślony (przed samogłoską)
• the — przedimek określony

Istnieje też tzw. zero article — sytuacja, w której nie stawiamy żadnego przedimka.

W języku polskim przedimki nie istnieją, dlatego są jednym z najtrudniejszych tematów dla Polaków. Tam, gdzie Polak powie po prostu pies, Anglik musi zdecydować: a dog, the dog czy po prostu dogs?

Przedimki mogą wydawać się drobiazgiem, ale błędy w ich użyciu brzmią nienaturalnie dla native speakerów. Warto je opanować już na początku nauki angielskiego.

Przedimki a i an to ten sam przedimek — nieokreślony. Wybór między nimi zależy od dźwięku, a nie litery:

• a — przed dźwiękiem spółgłoskowym: a cat, a book, a university (/juːnɪ.../ zaczyna się od /j/)
• an — przed dźwiękiem samogłoskowym: an apple, an hour (/aʊər/ — h jest nieme!), an umbrella

Kiedy używamy a/an?

• Wspominamy o czymś po raz pierwszy: I saw a dog in the park. — Widziałem psa w parku. (rozmówca nie wie, jakiego psa)
• Mówimy o jednym z wielu: She is a teacher. — Jest nauczycielką. (jedną z wielu)
• Znaczenie "jeden": Can I have a coffee? — Poproszę kawę. (jedną)

The to przedimek określony — używamy go, gdy mówimy o czymś konkretnym, co obie strony rozmowy identyfikują:

1. Wspomniano wcześniej:

• I saw a dog. The dog was very friendly. — Widziałem psa. (Jakiego? Nowego). Ten pies był bardzo przyjazny. (Ten, o którym mówię.)

2. Jest tylko jeden taki obiekt:

• The sun is shining. — Słońce świeci. (jest jedno słońce)
• The Moon orbits the Earth. — Księżyc krąży wokół Ziemi.
• Open the door. — Otwórz drzwi. (te w pokoju, wiadomo które)

3. Określony przez kontekst lub doprecyzowanie:

• The book on the table is mine. — Ta książka na stole jest moja. (doprecyzowana: ta na stole)
• The teacher was angry. — Nauczyciel był zły. (wiadomo który — nasz nauczyciel)

4. Z przymiotnikami w stopniu najwyższym i liczbami porządkowymi:

• She is the best student. — Jest najlepszą uczennicą.
• This is the first time. — To pierwszy raz.

5. Z nazwami unikalnymi: nazwy rzek (the Thames), oceanów (the Atlantic), łańcuchów górskich (the Alps), krajów w liczbie mnogiej (the Netherlands), gazet (the Times).

Nie zawsze potrzebujemy przedimka. Zero article to sytuacja, w której przed rzeczownikiem nie stawiamy ani a/an, ani the:

1. Rzeczowniki niepoliczalne i abstrakcyjne (ogólnie):

• Water is essential for life. — Woda jest niezbędna do życia. (ogólnie)
• Love is beautiful. — Miłość jest piękna. (ogólnie)
• I like music. — Lubię muzykę. (ogólnie)

2. Rzeczowniki policzalne w liczbie mnogiej (ogólnie):

• Dogs are loyal animals. — Psy to wierne zwierzęta. (ogólnie)
• Books are important. — Książki są ważne.

3. Nazwy własne: imiona (John), kraje (Poland, France — ale: the USA, the UK), miasta (Warsaw), języki (English):

• I live in Poland. (nie: *the Poland)
• She speaks English. (nie: *the English)

4. Posiłki, sporty, przedmioty szkolne:

• I have breakfast at 7. — Jem śniadanie o 7.
• He plays football. — Gra w piłkę.
• I study maths. — Uczę się matematyki.

5. Wyrażenia z go to: go to school, go to work, go to bed, go home

Uwaga: gdy dodamy szczegół, wracamy do the: I like the music in this film. (konkretna muzyka). Więcej o policzalności rzeczowników przeczytasz w artykule o some i any.

Polacy popełniają typowe błędy z przedimkami, ponieważ w naszym języku nie istnieje taki koncept. Oto najważniejsze z nich:

Pamiętaj, że native speakerzy słyszą te błędy i mogą utrudniać zrozumienie. Warto poświęcić czas na opanowanie przedimków — szczególnie przed egzaminem ósmoklasisty, gdzie są częstym tematem zadań.

Więcej o typowych błędach gramatycznych przeczytasz w artykule najczęstsze błędy w Present Simple.

Spróbuj uzupełnić poniższe zdania właściwym przedimkiem (a, an, the) lub zostaw puste miejsce (zero article):

Regularna praktyka jest kluczem do opanowania przedimków. Czytaj angielskie teksty i zwracaj uwagę, kiedy pojawia się the, a kiedy a/an — z czasem zacznie to być intuicyjne.